Un castreño ejemplar

José Javier Garay Salazar, un vecino de Castro Urdiales de 67 años y patrón de pesca, ha recibido este miércoles la medalla al Mérito Civil por arriesgar su vida para salvar la de otras personas.

Garay, que ha recogido la condecoración emocionado y acompañado de familiares y amigos, no olvidará nunca los días cruciales en la mar, como el 12 de octubre de 1998 . El oficial se encontraba en las cercanías de la Iglesia de Santa María cuando escuchó gritos de socorro procedentes de un joven que se había caído desde un acantilado cuando se encontraba pescando. Sin dudar un segundo se arrojó al agua en la zona más peligrosa conocida como 'matadero viejo'. El chico que resultó tener 15 años, al caer se había golpeado con las rocas, estando herido y sangrando, consiguiendo Garay sujetarle, hacerle un torniquete en el brazo y mantenerlo a flote durante más de 30 minutos, hasta que pudieron ser izados con ayuda de una cuerda.

No era la primera vez que este castreño se arrojaba al agua para ayudar al prójimo. En 1.984 se lanzó al agua para salvar a un niño de13 años que se había caído al mar en la punta del Rompeolas del puerto de Castro.

Por su profesión de navegante, durante uno de sus viajes en el Puerto de Newcastle (Inglaterra) no dudó en lanzarse a las aguas semiheladas para salvar a un compañero que cayó de un remolcador.

En otra ocasión, durante un temporal y en noche cerrada, sobre las dos de la madrugada y a punto de hundirse la embarcación en la que faenaban a la altura de Quessant lanzaron un SOS de ayuda. Hasta el lugar llegó un guardacostas francés y en la maniobra de salvamento cayó al agua un marinero galo. Una vez más, el señor Garay no dudó en actuar. Pidió ser sujetado con una cuerda y se dejó caer por el costado del barco logrando izar a bordo al marinero.

Méritos más que suficientes para que este miércoles, el Delegado del Gobierno en Cantabria, Samuel Ruiz le impusiera la medalla en reconocimiento a su valentía. Es un ejemplo a seguir para toda la sociedad, ha dicho Ruiz durante el acto. El Delegado ha destacado además que Garay continúa manteniendo el espíritu marinero aún estando jubilado, participando y organizando en Castro Urdiales diversas exposiciones sobre la pesca, la mar y historia marinera de su pueblo, además de haber realizado varias publicaciones que recogen la tradición popular del municipio.