Nadal comenzará ante Verdasco y Muguruza ante Kontaveit

Nadal va por la parte baja del cuadro, en la que está como gran referencia el británico Andy Murray, cuyo inicio será ante el alemán Alexander Zverev, al que se midió en la última Copa Hopman.

Por lo tanto, el tenista balear evita hasta una hipotética final al máximo favorito al título, que tiene una parte del cuadro muy exigente con jugadores como el suizo Roger Federer, el japonés Kei Nishikori, el checo Tomas Berdych o el australiano Nick Kyrgios, primer rival del español Pablo Carreño.

Federer, que jugará su 65 Grand Slam consecutivo, se verá de entrada con el georgiano Nikoloz Basilashvili, número 117 del mundo, y podría encontrarse con el búlgaro Grigor Dimitrov en la tercera ronda.

El duelo entre Nadal y Verdasco se presenta como uno de los más interesantes de esta eliminatoria inicial. Aún resuena en Melbourne el eco de la épica semifinal de 2009 que dirimieron ambos jugadores y que se decantó del lado de la raqueta de Manacor tras cinco horas y 14 minutos.

David Ferrer, octavo favorito, jugará ante uno de los clasificados de la previa, igual que Pablo Andújar, en tanto que Roberto Bautista, clasificado este viernes para la final de Auckland, se enfrentará al eslovaco Martin Klizan.

El suizo Stan Wawrinka, campeón hace dos años y que podría ser rival de Nadal, al igual que el canadiense Milos Raonic, comenzará el torneo ante el correoso jugador ruso Dmitry Tursunov.

Muguruza, con Azarenka en el horizonte

Por otro lado, en el cuadro femenino, la hispano-venezolana Garbiñe Muguruza, tercera favorito, empezará el primer 'grande' del año con un teórico duelo asequible ante la estonia Anett Kontaveit. Sin embargo, en el horizonte de octavos aparece la peligrosa figura de la bielorrusa Viktoria Azarenka, exnúmero uno del mundo y campeona en 2012 y 2013, mientras que la alemana Angelique Kerber sería su hipotética rival en cuartos y la rumana Simona Halep la de semifinales.

La otra jugadora que es cabeza de serie en la cita australiana, la canaria Carla Suárez, quedó emparejada con una tenista de la previa y las otras dos representantes españolas del cuadro, Lara Arruabarrena y Lourdes Domínguez comenzarán ante también una jugadora de la fase clasificatoria y la alemana Anna-Lena Friedsam, respectivamente.

La actual campeona, la estadounidense Serena Williams, debutará frente a la peligrosa italiana Camila Giorgi, con la dudas sobre su estado físico tras abandonar en la Copa Hopman. Además, la rusa Maria Sharapova la esperaría en los teóricos cuartos de final.