Los casos de gripe se triplican esta semana y llegan a los 622, siete de ellos hospitalizados

El virus de la gripe -que este año comenzó en el País Vasco-, llegó a Cantabria en segundo lugar, donde a mediados de noviembre desencadenó la primera muerte de la temporada en la región, tras el ingreso de una persona de edad avanzada, con patología crónica muy compleja, que se agravó con la gripe y finalmente falleció.

De momento sólo se ha registrado esta víctima, si bien el pasado invierno en Cantabria hubo 144 casos graves, de los que 20 fallecieron, en su mayor parte (86%), personas mayores de 65 años, según datos de la Consejería.

El jefe de Unidad, Luis Viloria, explicó ayer a este periódico que se ha triplicado la tasa de incidencia en los últimos siete días respecto a la semana anterior, lo que es «algo normal dentro de un proceso de onda epidémica». «Esta semana se ha registrado el mismo número de casos que el total acumulado desde que comenzó la campaña de vigilancia en octubre. Es decir, 600 casos se dieron en 12 semanas y 622 sólo en la última semana», destacó. El especialista aseguró, no obstante, que este número «espectacular» no es más que un «efecto normal» al principio de la onda epidémica.

La incidencia gripal comenzó en la semana del 10 al 16 de diciembre, cuando apenas se contabilizaban 85 contagios en la región; a la siguiente el balance fue de 195 casos, y la última semana, como se preveía, se triplicaron. Y todavía se espera que irrumpa de forma violenta la próxima semana: «Entre el 10 y el 20 de enero tendrá lugar el pico de máxima incidencia», augura Viloria, y añadió que la tendencia luego es la de «empezar a decaer, si bien, la epidemia continuará entre siete y nueve semanas más», de forma que el virus estará circulando hasta finales de febrero.

El experto también recordó que la gripe es «una enfermedad que se pasa en casa y que en las personas jóvenes sin patologías previas no presenta riesgo» y remarcó que «sólo casos que revisten especial gravedad deben tratarse en Urgencias; el resto serán vistos en Atención Primaria, por el médico de familia o el pediatra».

En Cantabria está siendo «una semana atípica» por ser la primera del año, en la que se cuenta con mucho menos personal debido a las vacaciones, lo cual «produce una mayor complejidad a la hora de asumir el trabajo, que afecta incluso al recuento de casos y vigilancia», según se indicó desde la Unidad de Vigilancia Epidemiológica.

El aumento de la demanda de atención sanitaria se ha notado también en las consultas de pediatría de los centros de salud, motivados no sólo por la gripe, que siempre ataca primero a los niños (principales transmisores), sino por la patología desencadenada por otros virus respiratorios.

La gripe avanza por el territorio español, desde el País Vasco, pasando a Cantabria, y en esta última semana se ha extendido a cuatro nuevas comunidades: Navarra, Madrid, Valencia y Canarias, según el informe de vigilancia semanal del Instituto de Salud Carlos III.

Además, muchas otras comunidades están rozando el umbral epidémico, fijado en 55 casos por cada 100.000 habitantes, y, según Salud Pública, en 15 días la epidemia será generalizada en toda España.

Las gripes que circulan en España son las habituales y en concreto en Cantabria este año manda la gripe A H1N1, una variante que se hizo famosa por la pandemia de 2009 pero que «hoy en día está más que integrada en la sociedad». Durante esta última semana también se ha detectado el serotipo de gripe A H3N3.

Según los expertos, los serotipos que están apareciendo en los análisis son los que se incluyen en la vacuna, lo que garantiza la protección frente a la enfermedad.

En cuanto al virus B, que el invierno pasado cobró el mayor protagonismo, este año, en cambio, está casi desaparecido. Las vacunas se dispensaron hasta finales de diciembre en los centros de salud y tardan en proteger de contagios frente al virus al menos 10 días.