Adiós a Raúl Ramírez, el líder silencioso

Con 19 años da tiempo para lo que da y siempre es pronto para marcharse. En ese tiempo a Raúl, casi sin pretenderlo, le bastó para ganarse el cariño de los vecinos de Santoña que ayer dejaron pequeño el tanatorio para despedirle. Por allí pasaron los que le vieron romper los pantalones en la Plaza San Antonio lanzándose a lo Iker Casillas y los padres de tantos chavales a los que enseñó a cantar, jugar a las cartas y divertirse bajo el sol de los meses sin colegio. Chistoso, desenfadado y atrevido, como las murgas de la Peña Galipoteros, a la que pertenece su padre, Emilio, a Raúl le gustaba sacarle el jugo a los ratos. Lo mismo se calzaba los guantes de boxeo y organizaba un ficticio combate que se vestía de improvisada vaca y arrancaba la sonrisa a los más pequeños.

Nació y se crió en Santoña, la localidad cuyas calles andan huérfanas esta semana. Nunca le gustó dar vueltas y desde siempre lo tuvo claro: el deporte y, en cierto modo, la docencia y el trato personal serían su carta de presentación. De carnaval en carnaval cruzó la bahía de Santoña para aterrizar en Laredo, donde se fue forjando ese carácter tan especial que le convertiría con el tiempo en un joven líder silencioso. No tardó el Perines en echarle el ojo y durante años a sus tardes de libros le siguieron las de coche y campo de fútbol. La carretera de los Puentes, de ida y de vuelta, cinco días a la semana, fue la canción diaria que le daría forma a su pasión por el fútbol. Lo tenía claro y no le amilanó el llegar a casa cuando la medianoche pedía paso.

Ocupó la portería del popular club santanderino donde fue maquillando casi sin querer su estilo atrevido, seguro y sobrio de portero que manda. Este verano dejó de ser juvenil y firmó por el Colindres. Al otro lado del puente de Treto le esperaba lo que para él «era una oportunidad» recuerda su entorno. El acuerdo se cerró en una conversación. No hizo falta más. Educado y respetuoso, dijo sí y entró en un vestuario donde su carisma rivalizó con la veteranía de los futbolistas ya curtidos. En septiembre faltó el entrenador de porteros de los pequeños y levantó la mano: 'Ya lo hago yo'.

Así fue. Por la mañana a las clases de Cafyd en la universidad, por la tarde al campo, primero con los pequeños, y luego con los mayores. Y por la noche, de vuelta a casa. A ese piso de estudiante donde los 'tuppers' de su madre, María José, a buen seguro se mezclaban con la tortilla de última hora entre pantallas de ordenador y apuntes. Sabía a qué quería dedicarse.

'A partir de ahora una estrella nos guía', dice el mensaje de despedida de El Veranuco, su grupo. Su equipo. Su gente: 'A partir de ahora te prometemos hablar de ti siempre, entre nosotros y a tus niños, siempre vas a estar con nosotros'.