Fallece Marcel Sabou, uno de los héroes del ascenso del 93

Se marcha sin hacer ruido, muy al contrario de como fue su llegada a España en la recta final de la Guerra Fría. Formado en la Politécnica de Timisoara, de donde pasó al Dínamo de Bucarest, equipo identificado con el Gobierno –como el Steaua con el Ejército, en un fenómeno clásico de la Europa Oriental–, estaba a punto de cumplir 24 años cuando aprovechó que el club disputaba el Trofeo Naranja en Valencia para escapar de la concentración y pedir asilo político en España, donde a Nicolae Ceaușescu le quedaban aún unos meses de mano de hierro.

Concedido el asilo por el gobierno socialista, recaló en el Castilla, donde jugó un puñado de partidos antes de que Tenerife y Rayo Vallecano se disputaran sus servicios.Los vallecanos argumentaban que habían llegado a un acuerdo con el Dinamo, pero eso de poco servía dada la particular situación del centrocampista y la UEFA les dio la razón a los insulares. No tuvo sin embargo el protagonismo esperado en Santa Cruz y al verano siguiente un Racing recién ascendido de Segunda B –categoría entonces insólita para los verdiblancos– le enroló en su nuevo proyecto.

Al primer año de transición le siguió el equipo que, armado por José Antonio Saro y capitaneado por Quique Setién, devolvió al Racing a la élite. Sabou fue una pieza muy importante, pero en la recta final de la temporada el refuerzo de Andrei Zygmantovich le perjudicó. Con el bielorruso eran ya cuatro extranjeros y Paquito optó por sacrificar en muchos partidos al rumano en favor de Ivica Barbaric, uno de los refuerzos de aquel año que también abandonaría Santander. A diferencia del croata, Sabou sí quería quedarse en Santander, pero el club le dio las suficientes largas con su renovación como par que se comprometiera con el Sporting. Cuando al fin se decidió, ya era tarde.

Tres temporadas en El Molinón, todas ellas en Primera, precedieron a su última etapa en el Chaves, de la Primeira Liga, hasta su retirada en 2000. Atrás quedaban 86 partidos en la Primera División Española, 59 en la portuguesa y cerca de dos centenares en Rumanía. Y, por supuesto, los 66 partidos y nueve goles que firmó con el Racing en Segunda División en una época en la que el club verdiblanco recuperaba a pasos agigantados la autoestima con su inestimable aportación.

Probó en los banquillos de algunos equipos modestos y regresó a Gijón para establecerse definitivamente con su familia y emprender otros negocios ajenos al fútbol, entre ellos la ludoteca Indiana Bill, un local de celebraciones de cumpleaños infantiles y eventos especiales para adultos. Se había convertido en Gijón casi en un asturiano más, con una gran implicación en la vida de la ciudad hasta que la enfermedad comenzó a manifestarse con virulencia.

«Desde el Real Racing Club lamentamos el fallecimiento de Marcel Sabou, exfutbolista verdiblanco. Nuestro más sentido pésame a sus familiares, amigos y excompañeros de profesión. Para siempre uno de los nuestros. Descanse en paz», se lamentaba el club verdiblanco precisamente cuando 32 años después otra generación de futbolistas trata de seguir la senda que marcaron el rumano y sus compañeros en los Campos de Sport. «El Real Sporting de Gijón muestra su pesar por el fallecimiento del exjugador Marcel Sabou. El club envía sus condolencias a familiares, amigos, excompañeros y seres queridos», le secundaba también el Sporting.