El cambio climático amenaza las marismas de Santoña

El problema no es tanto ese incremento como el modo en que afectará a un estuario de praderas bajas, muchas de ellas ganadas al agua tras décadas de rellenos artificiales. Según los cálculos de este mismo informe, se inundarán cerca de 200 hectáreas hoy dedicadas a la agricultura, la ganadería, el marisqueo y el turismo. Es una superficie equivalente al 17% del territorio del municipio –si se tiene en cuenta que alcanza hasta 1.153 hectáreas–.

Son los datos que centran las conclusiones del proyecto Mares, un estudio puesto en marcha el pasado año para predecir lo que está por venir en la costa cántabra. «Por el momento nos hemos centrado en cuatro estuarios de la cornisa cantábrica: Txingudi (País Vasco), Villaviciosa (Asturias), Ribadeo (Galicia)y las Marismas de Santoña», explica Galván, que junto a Elvira Ramos ha completado la investigación dirigida por la catedrática Araceli Puente.

Según las previsiones, el impacto de esta alteración de los usos de los terrenos inundados podría afectar hasta a un 47% de la actividad económica de la localidad cántabra, sea ganadera, marisquera, agrícola o turística, entre otras. «Lo que hemos hecho con este estudio ha sido desarrollar una metodología de modelos informáticos y aplicarla a cuatro estuarios de las cuatro comunidades autónomas que se encuentran en la costa norte española. De ahora en adelante la investigación continuará con otras zonas, incluidas otras de Cantabria», aclaran las expertas. Una vez hecho esto, el trabajo será más sencillo. «Es cuestión de extrapolar el método científico a otros ecosistemas, siempre con alguna pequeña adaptación a cada caso concreto», matiza Ramos.

No se le pueden poner puertas al mar. El cambio climático es inevitable y tratar de frenarlo obligaría a grandes inversiones en mastodónticas obras de ingeniería. No tiene sentido. «Por eso cada territorio debe valorar qué efectos va a tener este impacto del incremento del mar para adaptarse de la manera más racional», aclaran las investigadoras. «En Santoña, por ejemplo, el uso económico predominante es el turístico, por eso habría que planificar desde ya cómo ir adaptando todos estos negocios a la nueva realidad».

Sobre todo se inundarán las zonas de relleno de las marismas, pero también muchos de los actuales diques quedarán sumergidos. Espacios que se encuentran muy bajos, muy cercanos al nivel marino. Hay ocupaciones ganaderas y agrícolas que van a quedar bajo el agua. «Lo mismo ocurrirá con la actividad marisquera. No van a desaparecer, pero va a haber consecuencias», cuenta Galván, que al tiempo trata de restar dramatismo a estos vaticinios.

«No todo van a ser pérdidas. No todo el terreno se va a perder. En algunos casos hablaremos de transformaciones de los usos». Habrá una migración progresiva a cotas más altas. «Un espacio de relleno hoy destinado a la ganadería podría albergar tras su inundación un uso pesquero, por ejemplo», aclaran las investigadoras. Y lo más importante de todo: «No va a ser un cambio drástico, de hoy para mañana, sino que estamos hablando de cerca de 100 años. Va a haber tiempo para reaccionar».

El análisis de Santoña ha alumbrado una metodología que se podrá extrapolar a partir de ahora a otros escenarios. «Siempre con pequeñas matizaciones propias de cada zona, pero de forma muy similar a como lo hemos hecho con Santoña, podremos sacar conclusiones de lo que va a pasar en otras zonas costeras como Santander», avanza Ramos sobre un plan apoyado por la Fundación Biodiversidad, dependiente del Ministerio de Agricultura y Pesca y que continuará ahora en varias vertientes para analizar otros ecosistemas, también con fondos europeos.