Un 10% de los pacientes con demencia leve desarrolla Alzheimer al año y medio

El estudio, fruto de un convenio entre la Obra Social de Caja Cantabria y la Asociación de Enfermos de Alzheimer (AFA) de Cantabria, se inició en el primer semestre de 2007 y tiene una duración de tres años. Su objetivo es determinar la utilidad de la estimulación para frenar la evolución del deterioro cognitivo leve y su conversión en Alzheimer, así como los factores genéticos que intervienen en que este deterioro evolucione hacia esta patología.

Según explicó hoy uno de los responsables del Servicio de Neurología de Valdecilla, Eloy Rodríguez, que presentó la primera fase de este trabajo, se ha sometido a seguimiento a 101 pacientes que presentan problemas de memoria, pero tienen una capacidad normal para sus actividades diarias, por lo que se intenta determinar si puede significar una fase precoz del Alzheimer.

En su mayoría, se trata de mujeres casadas con una edad media de 72 años, que viven con sus cónyuges o familia en el medio urbano y que tienen un nivel de estudios básicos.

A los pacientes, que son valorados cada seis meses, se les ha realizado un estudio para determinar si presentan factores genéticos de riesgo. En este punto, otra de las conclusiones provisionales pone de manifiesto que el 36 por ciento de ellos presentaba un riesgo leve de padecerla, al presentar al menos un alelo E4 (factor de riesgo establecido para el Alzehimer), que aparece en todos los que han terminado cursando la enfermedad.

Rodríguez precisó que, aunque se trata de conclusiones provisionales, todo apunta a que un porcentaje importante de estas personas con demencia leve va a evolucionar hacia el Alzheimer, así como que "posiblemente" esta enfermedad se puede retrasar en el tiempo mediante una terapia de estimulación que mejore su rendimiento, cuestiones que también se han puesto de manifiesto en otros estudios.

Todo ello apuntaría a la necesidad de prevenir y actuar "antes de que el daño esté hecho" para prolongar en el tiempo la capacidad cognitiva de estos enfermos. De hecho, señaló que el nivel de estudios de las personas con demencia leve que no han desarrollado Alzheimer es "ligeramente superior" al de las que sí lo han hecho.

En cuanto a las investigaciones que se llevan a cabo para intentar curar esta enfermedad, Rodríguez confió en que algún día pueda conseguirse este objetivo, aunque no lo ve "cerca", según dijo, ya que en los últimos años han aparecido fármacos "muy prometedores" cuya eficacia no se ha demostrado finalmente.

PROYECTO "MUY AMBICIOSO"

Por su parte, el representante de la Asociación de Enfermos de Alzheimer de Cantabria, Víctor Balbás, calificó de "muy ambicioso" el proyecto que realiza el Servicio de Neurología de Valdecilla y consideró que se trata de un "salto cualitativo importantísimo" para profundizar en el conocimiento de esta enfermedad.

En este sentido, señaló que desde la asociación se pretende fomentar la investigación y participar en este tipo de proyectos.

En la misma línea se pronunció el presidente de la Obra Social de Caja Cantabria, Javier Rodríguez, quien destacó que la entidad viene liderando proyectos sobre nuevas patologías y colaborando con esta asociación en distintas actividades, como talleres de memoria.