Picos de Europa: un emblema de la hostelería en Santander

Jesús, Chuchi Bedoya, propietario de esta veterana cafetería junto a su hermano Bano –y del hotel Picos de Europa que se encuentra justo detrás–, lleva más de medio siglo al frente del negocio que pusieron en marcha sus tíos junto con su padre, hace más de 70 años. En 2020 tenían que haber celebrado la onomástica pero el covid truncó todos los preparativos.

El principal valor de este establecimiento –mucho más que una histórica cafetería–, son sus clientes.

Destaca José Revuelta, jefe de cocina de Picos y hombre de confianza de Chuchi –lleva más de 25 años en el grupo–, «son varias generaciones familiares las que han pasado por aquí, y se lleva con orgullo».

Disponer de un equipo que ronda las 15 personas –de las cuales la mitad están en cocina–, hace posible disfrutar de sus propuestas en cualquier momento del día, desde el desayuno hasta la cena. Platos ricos y cocina repleta de clásicos elaborados con producto de mercado bien escogido, de proveedores locales o del mercado de La Esperanza, de donde salen muchas de las carnes y los pescados frescos como la merluza del Cantábrico y su cogote, o el bacalao al punto de sal, a la montañesa, encebollado y con setas; el entrecot de vaca o las carrilleras ibéricas al vino tinto. «Tenemos algún agricultor que nos cultiva tomates, berza, cebollas, y tampoco faltan productos de Liébana».

En homenaje a la tierra de sus fundadores, todas las semanas se prepara el cocido lebaniego que se sirve todos los miércoles y domingos. Este cocido ha resultado ganador del primer premio en la Ruta de los Pucheros de 2022. Para todo el equipo, asegura su jefe de cocina, José Revuelta, este premio es una satisfacción enorme. «Llevamos varios años participando porque este plato le trabajamos muy bien. Le tenemos dos días a la semana, todos los miércoles y domingos del año, y también se incluye en la carta a domicilio y se prepara para llevar». Recuerda, que el cocido lebaniego lo empezó a elaborar Carmen Benito, la madre de los hermanos Chuchi y Bano Bedoya, los propietarios. «Desde entonces nos hemos mantenido fieles a su receta, tal y como lo hacían en su casa de Espinama, incluido el relleno con miga de pan, chorizo, ajo y perejil, que tras el rebozado dejamos cocer dentro del caldo para que absorba todo el sabor. Nosotros no ponemos morcilla en el compaño, solo costilla adobada, panceta, tocino, repollo y chorizo. Tampoco cecina, pero sí añadimos, para dar algo más de consistencia, oreja de cerdo, aunque originalmente no lo lleva».

Tampoco falta en sus propuestas habituales el cocido montañés, todos los martes y sábados.

A comienzos de los años setenta, los hermanos Bedoya introdujeron los sandwiches que revolucionaron la oferta de la cafetería.

¿Quién no ha comido alguna vez un sandwich especial Picos? Hasta la fecha sigue siendo el más vendido, especialmente en las tardes y noches, para tomar en la propia cafetería o para llevar a casa.

Poco después llegaron los platos combinados, que con los años dieron paso a su menú del día, uno de los estandartes de esta casa, cuya calidad precio es insuperable por 14,50 euros (16 los fines de semana). Prueba de ello son los más de 500 menús que dan cada semana, «aunque ha habido épocas de dar muchos más», según afirma su jefe de cocina, José Revuelta, un cocinero fiel a la cocina clásica puesta al día. «Son más de 30 años en la profesión pero sigo disfrutando. Me gusta estar activo y participamos en todo lo que podemos. Personalmente, cuando el trabajo me lo permite, me gusta asistir a congresos gastronómicos.

Hay que estar al día, ver las tendencias y, si se puede, incorporar alguna novedad a la carta».

Si hay algo más de lo que puede presumir este emblemático establecimiento es de tener unas amplísimas instalaciones repartidas en dos plantas y una excelente terraza exterior, situada en la peatonal calle Burgos, rodeada de magnolios. Su amplia oferta de cafetería está disponible en horario continuado con una amplia variedad de platos, desde las raciones de rabas, croquetas, mejillones, mollejas, callos... hasta las sartenes de huevos fritos y revueltos; ensaladas, ibéricos y quesos.

A todo ello hay que sumar los desayunos y el chocolate con churros, «que tantas Nocheviejas hemos servido».

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