El obispo Menéndez de Luarca

Rector de la iglesia cántabra durante 35 años (1784-1819) Rafael Tomás Menéndez de Luarca, el fundador de la Casa de Acogida de Santa María Egipciaca y del cercano Hospital de San Rafael, sede actual del Parlamento, fue un obispo al que se le podría catalogar como famoso en su tiempo.

Conservador y antiilustrado, impulsor de la guerra contra los franceses como regente de Santander, publicista (sus 'Opúsculos Cristiano Patrios' tuvieron gran difusión y fueron muy polémicos) y, al mismo tiempo, hombre preocupado por la acción social y opuesto a la superchería en el culto religioso, su personalidad queda bien refleja en la biografía de Ramón Maruri.

De su proyecto de Casa de Recogidas queda incluso un esbozo de escudo de su puño y letra en el que se ve la máxima que presidiría la entrada al edificio, del que ahora se buscarán las ruinas. Esa máxima rezaba:«Pan aquí a la que trabaja y a la que no, paja, paja». O, dicho en latín, «Qui non laborat non manducat».